Dari Puing ke Dongeng: Macclesfield Ciptakan Kejutan Terbesar Piala FA dengan Singkirkan Juara Bertahan Crystal Palace

MACCLESFIELD (Inggris), 11 Januari — Lima tahun setelah membeli klub dari puing-puing tim yang sudah bubar, pemilik Macclesfield, Robert Smethurst, mengatakan bahwa ia tidak akan pernah membayangkan timnya akan menciptakan kejutan terbesar dalam sejarah Piala FA ketika mereka menyingkirkan juara bertahan Crystal Palace.

Tim divisi enam itu mengalahkan Palace 2-1 pada hari Sabtu untuk melaju ke babak keempat dengan mengalahkan tim Liga Premier yang berada 117 peringkat di atas mereka dalam piramida sepak bola Inggris.

Kemenangan bak dongeng ini menandai pertama kalinya tim non-liga menyingkirkan juara bertahan Piala FA sejak Palace sendiri menyingkirkan Wolverhampton Wanderers di babak pertama 117 tahun yang lalu.

Hasil pertandingan di stadion kecil berkapasitas 5.300 tempat duduk itu membuat para penggemar Macclesfield yang gembira membanjiri lapangan buatan untuk merayakan kemenangan mengejutkan yang akan dikenang selama beberapa dekade mendatang.

‘Terbuat dari apa mimpi itu’

“Ini sungguh luar biasa. Pemandangannya… saya tidak bisa berkata-kata. Ini seperti mimpi. Dan melihat semua penggemar Mac berlari ke lapangan, itu menunjukkan betapa berartinya ini bagi semua orang,” kata Smethurst kepada TNT Sports.

“Bagi saya, yang membeli klub ini lima tahun lalu, saya tidak pernah membayangkan hal ini akan terjadi hari ini.

“Saya membelinya dari (portal properti) Rightmove setelah empat hari minum-minum dan saya tidak ingat persis kapan saya membelinya. Dan lihatlah di mana kami sekarang! Luar biasa.”

Macclesfield adalah klub phoenix yang dibentuk setelah Macclesfield Town dikeluarkan dari Liga Nasional lima tahun lalu, dengan utang total lebih dari 500.000 poundsterling (RM2,74 juta).

Sejak Smethurst membeli klub dan Macclesfield masuk ke divisi kesembilan pada musim 2021-22, mereka telah meraih tiga promosi dalam empat musim. Namun, ia mengatakan bahwa ia tidak pernah membayangkan akan terjadi kejutan sebesar ini.

“Tidak mungkin. Lihat, ini Crystal Palace, tim yang benar-benar berkualitas,” tambahnya. “Saya pikir kami mungkin akan kalah 6-0, 7-0, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti ini. Para pemain luar biasa.”

‘Macclesfield kembali dikenal’

“Untuk apa yang telah kita capai sekarang, hari ini sungguh luar biasa. Ini adalah momen spesial bukan hanya untuk saya, tetapi juga untuk para penggemar,” tambah Smethurst.

“Hal yang paling penting adalah mengembalikan Macclesfield ke peta sepak kabarmalaysia.com bola setelah apa yang terjadi pada klub ini ketika mengalami kebangkrutan.”

Kemenangan ini terasa lebih mengharukan karena klub dari barat laut Inggris itu sedang berduka atas meninggalnya penyerang berusia 21 tahun, Ethan McLeod, dalam kecelakaan mobil saat perjalanan pulang dari pertandingan tandang bulan lalu.

Skuad tersebut berbagi momen mengharukan dengan orang tua McLeod yang mengunjungi ruang ganti untuk memberi selamat kepada para pemain setelah kemenangan bersejarah tersebut.